薄膜開關的出現，是絲網印刷技術發展的必然產物，它不僅源于網印技術，同時還推動著印刷技術向高科技領域的發展。
薄膜開關的出現，受到了電子界的青睞，一時間曾出現了諸如薄膜開關、輕觸開關、輕觸按鍵、電子面板等多種命名。薄膜開關或稱為薄膜開關鍵盤，是根據其材料的特征而得名的。它通常是由三層或多層薄膜組合而成的整體密封的結構，集按鍵、開關、面板功能標記、讀數顯示窗、指示燈透明窗、開關內連線、開關電路引出線以及常規面板上所要標注的文字、符號、裝飾內容為一體，從而構成電子操縱系統的總成。
在薄膜開關電子產品的操縱系統中，一些開關不僅體積大，功能單一，且外觀型式受市售商品的限制，難以滿足電子產品向多功能、小型化、密集型、智能化方向發展的需要。用絲網印刷技術加工的獨立產品—薄膜開關應運而生，它作為第四代的開關元件給電子工業的發展提供了及時的援助。
薄膜開關電子技術在電子工業中發揮了極其重要的作用，但它僅僅局限于制件某些元器件中的一項重要工序，并沒有完成元器件加工的全過程，雖然它在提高電子產品的外觀裝飾方面作出了貢獻，但并未擺脫依附于產品的被動地位。然而，薄膜開關恰恰是融合了絲網印刷技術在電子工業產品中分別所承擔的作用，而成為獨立的電子產品。薄膜開關不僅具有對
儀器面板外觀的裝飾作用，而更具有操縱元件完整的功能作用，使裝飾與功能集于一體。
